Jakarta, 31 Agustus 2025 – Turnamen Merdeka Bowl VII 2025 resmi berakhir pada Sabtu (31/8) di Stadion Tugu, Jakarta Utara. Ajang tahunan yang digelar oleh Asosiasi American Football Indonesia (AAFI) ini kembali menjadi puncak kompetisi nasional Flag Football di Indonesia, diikuti oleh tim-tim dari berbagai kota besar dan wilayah timur Indonesia.
Pada edisi tahun ini, Surabaya Satu berhasil keluar sebagai Juara 1 Divisi Putra (Men’s Division), sementara Jakarta Foxes meraih Juara 1 Divisi Putri (Women’s Division). Pertandingan final yang berlangsung ketat menegaskan meningkatnya kualitas permainan serta semakin meratanya kompetisi Flag Football di berbagai daerah.
Ketua Umum AAFI, Pandu Satya Pambudi, menyampaikan apresiasinya terhadap seluruh peserta dan panitia yang telah sukses menyelenggarakan turnamen nasional terbesar di Indonesia untuk cabang olahraga Flag Football.
“Jumlah peserta tahun ini menunjukkan bahwa Flag Football tumbuh dengan baik di Indonesia, bahkan telah menjangkau wilayah timur. Ini menandakan bahwa semangat olahraga ini terus meluas dari kota besar hingga daerah baru. Harapannya, semangat kompetisi ini menjadi fondasi menuju mimpi besar untuk tampil di Olimpiade 2028,” ujar Pandu Satya Pambudi.
Merdeka Bowl tahun ini masih mengusung tema “Elevate The Game”, yang merefleksikan semangat AAFI untuk terus meningkatkan kualitas ekosistem olahraga Flag Football, tidak hanya dari sisi kompetisi, tetapi juga dalam pengembangan pelatih, wasit, dan pemain di seluruh Indonesia.
Selain itu, melalui kerja sama dengan Komite Olimpiade Indonesia (NOC Indonesia), AAFI tengah menyiapkan langkah strategis dalam pembinaan jangka panjang guna memastikan kesiapan Indonesia menuju Flag Football Olympic debut di Los Angeles 2028.
Diwakili Sekretaris Jenderal I NOC Indonesia, Cresida Mariska, Ketua NOC menyampaikan dukungannya terhadap langkah AAFI dalam membangun fondasi olahraga yang berpotensi membawa Indonesia ke panggung dunia.
“Menatap ke depan, Flag Football akan menjadi cabang olahraga yang dipertandingkan di Olimpiade 2028. Ini adalah peluang besar bagi Indonesia. Persiapan yang dilakukan AAFI sejak sekarang, melalui kompetisi dan pembinaan yang berkelanjutan, menjadi kunci agar Indonesia dapat tampil dan berprestasi di ajang tertinggi dunia,” ujar Cresida Mariska.
Dengan semakin banyaknya regional baru yang bermunculan, mulai dari Papua, Bali, hingga Sulawesi, AAFI optimis bahwa Flag Football akan menjadi olahraga yang inklusif dan mampu melahirkan atlet-atlet berprestasi yang membawa nama Indonesia di kancah internasional.