Jakarta – Indonesia akhirnya berhasil menorehkan sejarah dengan mengikuti turnamen internasional Flag Football untuk pertama kalinya. Tim Nasional Flag Football Indonesia berpartisipasi dalam Asia Oceania Championships Flag Football 2023 (AOFFC 2023) yang digelar oleh International Federation of American Football (IFAF) pada 27-29 Oktober 2023 di Kuala Lumpur, Malaysia.
Pelepasan tim nasional dilakukan dengan penuh semangat oleh Hamdan Hamedan, perwakilan Kemenpora, yang didampingi oleh Sekretaris Jenderal IFFA, Mohammad Erlangga. “Meskipun olahraga ini belum resmi menjadi cabang olahraga yang diakui oleh Kemenpora, kami tetap memberikan atensi, pengawasan, dan pembekalan sejak proses seleksi tim nasional pada Juli lalu,” ujar Hamdan.
Panggung Internasional Perdana
AOFFC 2023 merupakan turnamen perdana yang diadakan oleh IFAF, menghadirkan sebelas tim untuk klasemen putra dan sembilan tim untuk klasemen putri. Negara-negara seperti Australia, Jepang, Korea Selatan, hingga Selandia Baru turut ambil bagian. Dengan format pertandingan kombinasi, turnamen ini menjadi ajang pembuktian kemampuan tim Indonesia di antara negara-negara kuat lainnya.
Ketua Umum IFFA, Pandu Satya, menyampaikan bahwa 30 atlet terbaik Indonesia yang terdiri dari 15 atlet putra dan 15 atlet putri terpilih mewakili Tanah Air. Para atlet ini berasal dari berbagai kota besar seperti Jakarta, Bandung, Surabaya, Yogyakarta, dan Semarang.
“Keikutsertaan ini bukan hanya sekadar pencapaian, melainkan awal dari perjalanan gemilang Tim Nasional Flag Football Indonesia di pentas internasional. Kami telah mempersiapkan tim dengan maksimal, dan kami yakin mereka akan memberikan yang terbaik demi mengharumkan nama Indonesia,” ujar Sekretaris Jenderal IFFA, Mohammad Erlangga.
Komitmen di Tengah Tantangan
Meskipun seluruh atlet dan tim ofisial berangkat dengan biaya sendiri, semangat yang mereka bawa menjadi bukti cinta mendalam terhadap olahraga ini. Manager Tim Nasional, Danny Triputra Setiamanah, menegaskan bahwa pengorbanan ini dilakukan demi mewujudkan impian dan membuktikan kemampuan tim Indonesia di panggung dunia.
Keikutsertaan ini merupakan langkah konkret IFFA dalam mengembangkan potensi para atlet Flag Football di Indonesia. Dengan dukungan pemerintah dan masyarakat, IFFA optimis olahraga ini akan terus berkembang hingga dapat bersaing di ajang internasional seperti World Championship 2025, Asia Oceania Championship 2026, dan bahkan Olimpiade 2028 di Los Angeles, Amerika Serikat.
Langkah awal ini menandai dedikasi IFFA untuk membawa Flag Football Indonesia semakin dikenal di tingkat global.