Yogyakarta, 23 Agustus 2024 – Asosiasi American Football Indonesia (AAFI) dengan bangga menggelar Merdeka Bowl VI 2024 di Yogyakarta. Turnamen tahunan yang menjadi ajang bergengsi bagi komunitas Flag Football di Tanah Air ini tidak hanya menampilkan persaingan ketat antar tim terbaik dari berbagai daerah, tetapi juga menjadi momen penting dengan diumumkannya rebranding dari Indonesian Flag Football Association (IFFA) menjadi AAFI.
Perubahan ini merupakan langkah strategis untuk membawa olahraga Flag Football dan American Football di Indonesia ke arah yang lebih profesional, sekaligus memperkuat eksistensi di tingkat nasional maupun internasional.
Rebranding dan Semangat Baru
Dalam acara pembukaan, Ketua Umum AAFI, Pandu Satya, menegaskan bahwa perubahan nama ini membawa visi baru untuk memajukan olahraga American Football, baik Flag Football maupun tackle football, di Indonesia. “Rebranding ini bukan hanya soal nama, tetapi juga tentang komitmen kami untuk meningkatkan kualitas pembinaan, memperluas partisipasi, dan mencetak prestasi di ajang internasional,” ujar Pandu.
Acara ini dihadiri oleh berbagai tokoh penting, termasuk Hamdan Hamedan, Tenaga Ahli Menpora dan Dewan Pengawas AAFI, Scott Hanna, Chairman of Amcham Indonesia, serta Mary Treschock, Asisten Atase Kebudayaan Amerika Serikat. Kehadiran mereka menunjukkan dukungan nyata terhadap perkembangan olahraga ini di Indonesia.
Kompetisi dan Partisipasi Nasional
Merdeka Bowl VI 2024 diikuti oleh 21 tim dari 13 kota besar, termasuk Jakarta, Surabaya, Bandung, Yogyakarta, hingga Timika. Sebanyak 341 atlet, yang terdiri dari 241 pemain putra dan 100 pemain putri, turut berkompetisi untuk memperebutkan gelar juara.
Turnamen ini juga menjadi ajang scouting bagi Komite Pembentukan Tim Nasional yang sedang mempersiapkan diri menghadapi IFAF Continental Game Asia-Oceania 2025. Kompetisi ini mencerminkan komitmen AAFI dalam membina talenta berbakat dari seluruh penjuru Indonesia.
Tema “Elevate the Game” dan Dukungan Mitra Strategis
Mengusung tema “Elevate the Game”, Merdeka Bowl VI 2024 menjadi bagian dari persiapan jangka panjang menuju Olimpiade 2028 di Los Angeles, di mana Flag Football akan menjadi salah satu cabang olahraga.
Kesuksesan acara ini didukung oleh kolaborasi solid antara AAFI dan mitra-mitranya, termasuk Gallop n Gallop sebagai Associate Partner, NFL Fans Indo, dan 30 Seconds sebagai Media Partner. Dukungan dari para mitra ini menjadi bukti nyata bahwa olahraga Flag Football di Indonesia terus mendapatkan perhatian dan apresiasi yang lebih luas.
Langkah Menuju Masa Depan Cerah
Dengan rebranding menjadi AAFI, organisasi ini semakin yakin untuk mengembangkan olahraga Flag Football dan American Football di Indonesia, menjadikannya salah satu cabang olahraga yang diperhitungkan di tingkat global.
“Dengan semangat baru, kami percaya Flag Football Indonesia akan terus berkembang, menghasilkan prestasi, dan membawa nama Indonesia ke panggung internasional,” tutup Pandu.